Emma était secrètement contente d’avoir Gold à ses côtés. Elle ne savait pas pourquoi il était venu, et n’allait certainement pas re-questionner un tel élan d’altruisme (à supposer que c’en était vraiment, ce qui était moins sûr) ; il représentait un argument de poids dans la recherche de Granny, et c’était tout ce qui comptait présentement pour elle. Quoique, ce n’était pas entièrement vrai. La présence de Hook à la mairie l’avait autant surprise qu’inquiétée en réalisant combien maigre la distance qui le séparait de son pire ennemi était et elle ressentait un soulagement certain à chaque pas qu’elle faisait, les éloignant l’un de l’autre. Il s’efforçait peut-être de ne pas sauter à la gorge de son pire ennemi pour elle, mais ce n’était pas vraiment une raison pour le provoquer ou éprouver la force de sa volonté, d’autant qu’elle n’était pas certaine d’aimer le résultat. Mais elle savait qu’elle ne pouvait trop lui en demander, et à vrai dire, elle avait été trop habituée à ne compter que sur elle-même pour pouvoir faire autrement. Mais cela n’expliquait pas la raison de sa présence au rassemblement, où il savait qu’il serait au vu et au su de tous même si par chance les habitants avaient semblés pour la plupart trop occupés par la disparition de Granny pour le remarquer. Cela ne restait guère prudent ; sa réputation le précédait, après tout, même si à priori cela signifiait plutôt qu’on lui ficherait la paix. Et elle ne doutait pas qu’il sache se défendre, mais ne pouvait s’empêcher d’être inquiète. Sourcil levé d’un air interrogatif en sa direction, elle avait voulu aller lui parler, mais être vue en sa compagnie n’était pas forcément une meilleure chose, même à présent que son père savait ce qu’il y avait entre eux. Et elle avait d’autres responsabilités ; elle irait le retrouver plus tard, pour le moment il lui faudrait se contenter d’un regard échangé.

Se tournant vers la troupe de volontaires qui l’avaient suivie alors qu’ils venaient de pénétrer l’orée du bois, elle prit la parole :

« Rappelez-vous, nous cherchons toute trace suspecte qui pourrait nous mettre sur la voie. Les affaires de Granny ont été trouvées non loin, il y a donc des chances pour que nous trouvions d’autres indices. Si vous voyez quoique ce soit sortant de l’ordinaire, alertez-moi, et surtout ne touchez à rien avant mon arrivée. »

De quelques gestes, elle indiqua les différentes directions à prendre et bientôt tous s’éparpillèrent dans la forêt, mais avant qu’elles ne puissent suivre le mouvement, Emma se tourna vers Janna Jester et une rouquine qu’elle ne connaissait pas et les arrêta du plat de la main :

« Vous deux, vous restez avec moi. »

Ces deux-là ne pouvaient exactement être qualifiées d’aide bénévole puisque la shérif leur avait plus ou moins forcé la main pour qu’elles viennent. Disons qu’elle leur avait laissé un choix où cette alternative était largement préférable à la seconde, pour les deux partis concernés. Après tout, si c’était pour retrouver Granny, aucune aide n’était de trop, et peu importait les façons de recruter. Elle ne savait pas exactement ce qu’il s’était passé – une altercation avec d’autres habitants dont elles semblaient l’origine, du peu qu’elle avait compris –, n’ayant pas eu le temps d’aller au cœur du problème. Elle avait d’autres priorités à vrai dire et lorsqu’il s’agissait de JJ, elle était prête à parier qu’il y avait dans toutes les accusations qu’on pouvait lui porter au moins un fond de vérité. Elle appréciait réellement la barmaid lorsqu’elle n’était pas occupée à lui mettre des bâtons dans les roues, mais c’était un véritable aimant à ennuis. Quant à l’autre, elle ne la connaissait pas vraiment, mais au fond, le fait qu’aucune n’aie renâclé à la tâche lui laissait entendre qu’elle ne devait pas être totalement blanche comme neige non plus. Elle préférait donc les garder à l’œil afin d’éviter une nouvelle esclandre, ne pouvant vraiment porter son attention partout à la fois. Peut-être que les efforts qu’elle mettait à conserver un semblant d’ordre et de discipline à Storybrooke étaient vains, mais c’était ce qu’elle savait faire ; c’était sa façon à elle de garder une prise sur les évènements, et surtout, de se rendre utile, et elle n’était pas prête à laisser le chaos régner.

« Gold aussi, puisque vous êtes là. J’ai le sentiment que votre aide ne nous sera pas inutile. »

Intuition ? Peut-être, mais toute cette affaire ne lui plaisait pas, elle avait ressenti un malaise étrange au premier pied posé dans la forêt, et il fallait avouer la présence de Gold la réconfortait un peu. Elle n’était pas vraiment certaine de pouvoir compter sur lui, mais s’il était là, c’était qu’il y trouvait ses propres intérêts, et donc qu’il serait de leur côté... jusqu’à tant que cela servait les dits intérêts. Ce qui en soit n’était peut-être pas une pensée rassurante, tout compte fait. Elle poussa un petit soupir, invoquant toutes les forces positives qui pouvaient leur venir en aide, puis referma la fermeture éclair de sa veste d’un air décidé. Retrouver des gens, c’était ce qu’elle savait faire de mieux. C’était son travail, avant. Et ce n’était pas pour rien ; toute sa vie, elle n’avait fait que chercher… ses parents, Neal,… Force était de constater que là où la magie (ou elle) étaient concernés, ses résultats n’étaient pas aussi brillants, mais cela ne signifiait pas qu’elle allait baisser les bras. Relevant le menton, elle ouvrit la marche dans la seule direction que les autres n’avaient pas prise, sans prendre la peine de s’assurer qu’elle était suivie.

« Allons-y. »

© Fiche de Hollow Bastion sur Bazzart

Mais qu'est ce qu'elle faisait là sérieusement? Pour retrouver une p'tite vieille qu'elle n'avait jamais rencontrée, le Granny's Dinner n'étant pas l'une de ses places de fréquentation. Disons que JJ n'était pas des plus heureuse à être ici et encore moins quand on lui forçait la moins. Soudainement, elle appréciait beaucoup moins Emma. Elle aurait peut-être dû prendre la prison au final, elle aurait pu continuer à dormir-là. Il était trop tard pour changer d'avis, alors la barmaid suivait docilement la shérif qui lui avait demandé de se joindre à son groupe, pour l'avoir à l'oeil évidemment, pas que l'idée déplaise à l'ancienne capitaine, mais elle aurait préféré que ça soit dans d'autres circonstances. En plus il y avait Leena, la jeune femme avait été une bonne amie de JJ pendant la malédiction et elles avaient espérées le rester après, mais depuis que Janna savait que son ennemi préféré se trouvait aussi à Storybrooke, elle ne pouvait pas savoir à quoi s'attendre de la rouquine. Raison de plus d'avoir décidé de prendre des armes légères avec elle. Oh, rien d'extrême, pas de fusil ou de pistolet, elle n'en avait pas encore, mais de armes blanches, entre autre deux longs couteaux cachés dans ses longues bottes et des couteaux de lancer à sa ceinture, dissimulé par sa longue veste. Pas de chance à prendre quand ses ennemis rôdaient dans la même ville. Aussi avec le Ténébreux dans la même équipe, elle ne savait pas trop à quoi s'attendre, quand Jim n'avait jamais eu à faire avec lui, elle était indépendante et n'avait donc pas besoin de passer un marché avec qui que ce soit pour obtenir quelque chose. Si elle voulait quelque chose, elle le prenait ou trouvait un moyen de le faire et plus c'était difficile, plus c'était amusant. Pas besoin de magie, ça rendait les choses trop faciles.

Enfin, ils pénétrèrent dans la forêt, la même forêt qui existait depuis toujours à Storybrooke. Il y avait des arbres, des arbres et d'autres arbres plus loin! S'il voulait avoir du succès ici, il fallait amener Ruby, c'était elle la loup-garou de la ville, elle devait connaître les bois comme le fond de sa poche et son odorat aurait pu être utile, mais non, Emma avait pris un vieux bonhomme boiteux et deux marins, bon elle ne devait pas savoir ce détail-là, mais quand même. Donc JJ restait en retrait, elle avançait à contre-coeur, les mains dans les poches et elle regardait le plafond feuillu. Mauvais volonté? Voyons! Peut-être que la bonne femme avait été enlevée par un dragon et transportée dans un arbre pour servir de repas à ses bébés. On était à Storybrooke, la ville qui abritait les personnages de contes de fée, ça n'aurait pas été tiré par les cheveux.

L'apparition d'une lumière fit redescendre le regard de Janna sur terre, c'était Gold qui avait utilisé sa magie. Il ne serait pas totalement inutile, pas qu'elle se soit réellement attendu à ça de la part de l'un des êtres les plus puissants de la Forêt Enchantée. Il semblait assez investit dans la recherche, que pouvait-il bien en retirer? D'ailleurs il inspectait des endroits où il n'y avait pas de chance qu'un corps se trouve... Le Ténébreux cherchait donc autre chose? Peut-être qu'elle pourrait trouver un truc intéressant au cours de cette recherche.

« Bon, qu'est-ce qu'on doit chercher? Un bout de perruque? Une vieille boucle d'oreille? » Non, elle n'était pas impatiente, mais se promener pour le simple fait de prendre une marche, elle aurait pu le faire à partir de son lit, dans ses rêves et sa courte nuit la rendait irritable. « Parce que tout ce je vois c'est des arbres et de la verdure. »

De toute façon, elle n'était pas très utile dans la forêt, sur la mer, elle pouvait traquer n'importe quel type de navire, surtout avec l'aide de Pepito, ce perroquet était particulièrement intelligent, comme beaucoup d'animaux de leur monde originel. Par contre en forêt, c'était comme elle l'avait dit, tout ce qu'elle voyait c'était du vert, tout se ressemblait pour elle.

Toutefois, il y en avait qui semblait distinguer des choses à travers les arbres parce que Gold décida de s'avancer seul vers elle ne savait quoi. Elle sortit enfin les mains de ses poches, simplement pour les croiser sur ton torse. Elle jeta un coup d'oeil à Emma et Leena pour voir si elles avaient quelque chose pour leur part. Peut-être que Leena savait mieux se retrouver dans cet endroit, après tout elle faisait partie de l'équipage de Crochet, elle devait donc être beaucoup plus vieille qu'elle n'y paraissait si les soupçons de JJ était véridiques sur le fait que l'équipage pirate pouvait remonter jusqu'à quelques centaines d'années...

La lassitude et la fatigue étaient évidents sur le visage d’Emma qui n’en était elle pas à sa première battue en forêt. Ils n’étaient pas restés les bras croisés pendant trois jours, après tout. Au départ, Ruby les avait accompagnés, mettant son flair à leur disposition, mais cela n’avait pas eu de grands résultats et ils n’avaient fait que tourner en rond vainement jusqu’à ce que l’épuisement les rattrape. La seule différence cette fois, c’était qu’ils étaient plus nombreux et couvraient donc une plus grande partie du terrain, ce qui n’était pas inutile considérant que la forêt de Storybrooke était plus vaste que la ville elle-même. Et, chose qui n’arrangeait rien, l’arrivée de la saison hivernale réduisait grandement leur visibilité, les journées étant particulièrement courtes et le ciel gris ne parvenant pas vraiment à éclairer la forêt déjà bien sombre. Preuve s’il en fallait que malgré les heures passées dans les bois ils n’avaient pas encore tout recouvert, les lunettes et l’écharpe de Granny n’avaient été trouvées que le matin même, et par le plus grand des hasards. Mais au moins savaient-ils à présent dans quelle direction chercher.

Tout en emboîtant le pas à Gold qui semblait vouloir faire cavalier seul et ne prononça pas un seul mot, ce dont elle lui était dans un sens reconnaissante, Emma fouillait du regard les alentours, attentive au moindre détail qui pourrait révéler un nouvel indice, mais sans rien voir qui sortait de l’ordinaire. Mais une fois de plus, la clarté ne jouait pas en leur faveur. Comme s’il lisait dans ses pensées, le Ténébreux fit soudain apparaître une boule lumineuse qui chassa les ombres et éclaira les recoins les plus obscurs de la forêt. C’était celle qu’il lui avait montré la dernière fois qu’elle était entrée dans sa boutique, elle en était convaincue ; celle sur laquelle elle avait pratiqué sa magie… sauf qu’elle était encore bien, bien loin de s’en servir avec la même aisance que lui et pour être tout à fait honnête, elle avait encore du mal à se faire l’idée qu’elle possédait de la magie et rechignait encore plus à l’idée de s’en servir. Si elle s’entraînait c’était plus par mesure de sécurité qu’autre chose ; elle ne s’en servirait que si elle ne pouvait pas faire autrement ; elle n’avait pas tellement envie de payer le prix fort pour quelque chose qu’elle contrôlait si peu.

A ses oreilles, la voix sarcastique de JJ résonna soudain, et Emma fit de son mieux pour ne pas employer le même ton en répondant – l’heure n’était pas aux chamailleries et elle savait que le manque de sommeil n’aidait pas vraiment son humeur :

« On le saura quand on l’aura trouvé. »

Impossible d’être plus précise ; après tout, elle ne savait pas ce qu’elle cherchait. Elle ne s’attendait pas tant à trouver Granny ou ses affaires qu’un signe trahissant l’identité du coupable. Une trace de magie, une empreinte de sang, un bout de corde, n’importe quoi. L’intervention de Leena, apparemment moins décidée à faire la tête forte que JJ, la fit acquiescer de la tête d’un air approbateur, mais alors qu’elle s’apprêtait à répondre elle fut, elle aussi, interpellée par quelque chose que la lumière de Gold venait de révéler devant eux : impossible de dire de quoi il s’agissait, mais le changement dans l’air était presque palpable. Quelques gouttes de pluie commencèrent à tomber dans un silence absolu et aussitôt l’instinct de la shérif se mit en éveil. Silence absolu ? Il n’y avait rien de moins silencieux qu’une forêt. Le chant des oiseaux, le craquement du bois, le bruissement du vent dans les feuilles, le clapotis des cours d’eau, le fourmillement des insectes, le son de leur pas sur les branches mortes, autant de choses qu’elle aurait dû entendre... mais il n’y avait rien. Rien que le silence, si envahissant qu’il en devenait assourdissant à ses oreilles. Emma se tourna aussitôt vers celui du groupe qui était le plus susceptible de comprendre ce qui se passait.

« Gold, qu’est-ce qu’il se pa… »

La voix d’Emma mourut dans sa gorge lorsqu’elle constata avec stupeur qu’aucun son n’en sortait. Ce n’était pas que la forêt ; tous les bruits avaient disparus. Un rapide coup d’œil vers les autres lui indiqua qu’elle n’était pas seule à faire l’expérience étrange de ce silence total. Pourtant, elle ne voyait toujours rien, aucun signe ne venait trahir la raison de cet étrange phénomène. En revanche, le ciel semblait soudain s’être obscurci, et le froid s’être fait plus mordant. Réprimant un frisson, Emma tourna le regard vers la sphère lumineuse qui les guidait à présent vers une clairière d’où elle pouvait sentir quelque chose sans savoir quoi et pressa le pas, moins par hâte de jeter dans la gueule du loup que par envie d’en finir : il n’y avait nul doute pour elle que ce qui se passait était lié à la disparition de Granny, et il était hors de question de faire marche arrière. Sans hésiter et malgré un sentiment de danger imminent, elle s’avança en direction de la clairière d’un pas décidé, prête à en découdre.

© Fiche de Hollow Bastion sur Bazzart

Bon, malgré toute sa mauvaise humeur et l'envie de rentrer chez elle, JJ était prise ici, alors autant essayer d'être un minimum utile. Par contre, elle se sentait réellement hors de son élément en forêt, comme un poisson hors de l'eau ou dans son cas une sirène. Même Leena semblait être prête à collaborer, même si elle aussi devait être relativement hors de son élément, pas question de laisser un membre de l'équipage de son ennemi paraître meilleur qu'elle. C'était de l'orgueil, et mal placé, mais au moins ça serait un minimum utile aujourd'hui. Alors elle décroisa les bras et s'avança un peu plus près du groupe et d'Emma. Quand cette dernière lui répondit finalement, elle ne put retenir un petit rire sardonique. Quelle réponse classique, quoique ça devait être vrai, il fallait espérer trouver peu importe ce qu'il cherchait... Les quelques articles pouvaient aider, mais sans plus. Leena avait fait une bonne suggestion, mais JJ ne pourrait pas vraiment aider en forêt peu importe.

Quand une goutte d'eau lui tomba sur la joue, la chasseuse de trésor releva son regard vers la voûte feuillue pour observer la présence de la pluie qui venait de commencer à tomber. Il y avait quelque chose d'étrange, un sentiment de quelque chose qui n'était pas tout à fait en place, mais la barmaid n'arrivait pas à placer c'était quoi ce petit quelque chose qui la dérangeait. Redescendant son regard vers les autres, elle vit Emma bouger les lèvres sans qu'aucun son n'en sortent... Voilà ce qui la dérangeait. L'air était lourd de silence. Il pesait partout autour deux, la pluie silencieuse ne faisant qu'ajouter à l'impression de lourdeur, les gouttes d'eau tombant silencieusement sur eux et partout autour. D'un mauvais œil, JJ regarda la balle de lumière, est-ce que ça pourrait être le Ténébreux qui avait causé cela avec sa magie? Dans le monde des contes, elle n'avait pas très souvent été confronté à la magie, des objets magiques oui, mais la magie pure comme la pratiquait les sorciers, les magiciens et les êtres magiques, presque jamais et il fallait avouer que M. Gold n'était pas porteur de la meilleure réputation en ville... D'accord, elle non plus, mais pour JJ c'était une réputation de traînée, pas celle d'un être de terreur.

Oui, il y avait un réel danger ici... Et évidemment Jim Hawkins refaisait surface. Un frisson lui parcouru le dos, partant de son échine, descendant le long de sa colonne puis se répandant dans tout son corps. Irrésistible, un sourire s'étira sur ses lèvres. Finalement cette journée ne serait probablement pas totalement perdue, un peu d'action, jouer avec le danger, déjà ses sens s'aiguisaient tandis que l'excitation se répandait lentement dans son corps. À part Crochet qui s'était montré le bout du nez dernièrement, Storybrooke était réellement ennuyant. L'aventure lui manquait, l'excitation de la découverte, le plaisir de surmonter tous les obstacles sur sa route, l'euphorie de savoir qu'une nouvelle fois elle avait évité la faux de la mort d'un cheveux. Oui, une nouvelle fois, elle pourrait ressentir l'adrénaline dans son corps, la joie de son ancienne vie... Oublier l'envie d'être restée au lit, oublier l'idée d'apprécier moins Emma, en fait, elle devait l'apprécier plus même vu la tournure des évènements. Par contre joie et excitation ne voulait pas dire baisser stupidement sa garde, non, si elle ne pouvait plus se servir de ses oreilles, elle utiliserait ses autres sens. Lentement, elle se plia en deux pour prendre ses couteaux de combat dissimulé dans ses bottes, un dans chaque main, JJ n'était pas ambidextre, mais le maître d'arme du bateau l'avait assez drillée pour que ça ne lui cause plus de gêne ou presque pas. Elle aurait de loin préféré son sabre, mais les deux couteaux étaient son deuxième style de combat préféré même si elle devait être assez près de son adversaire pour placer les meilleurs coups. Peut-être qu'Emma n'apprécierait pas de la voir armée, mais dans la situation présente, elle en ferait probablement fi. Ou sinon il y aurait une conséquence de plus à la liste qu'elle commençait à accumuler avec la shérif. C'était assez drôle à bien y penser.

En fait, ce n'était pas bien différent présentement d'une chasse au trésor, sauf que le 'trésor' était une petite vieille et que son équipage n'était pas là... Ce qu'elle donnerait pour les avoir avec elle, même à travers ce silence, ils auraient pu fonctionner comme s'ils étaient une seule et unique personne. Ils étaient soudés à ce point. La barmaid regarda Gold et Emma s'avancer vers la clairière avec un sourire de pure joie. Cette tâche s'annonçait amusante! Par contre, elle n'était pas certaine de vouloir les suivre directement. Non, elle ferait les choses à sa manière. Aussi silencieusement que possible, après tout peut-être que la surdité ne faisait que les affecter qu'eux, elle s'accroupit et se dirigea de côté, disparaissant du regard des trois autres un moment à travers la végétation basse. Si quelque chose attaquait, elle préférait ne pas être groupée directement avec eux. Il y avait la possibilité que peu importe ce qui causait le silence savait qu'ils étaient quatre, mais aussi qu'il ait simplement senti la présence d'un groupe de personne et même s'il savait qu'ils étaient quatre, il y avait aussi la possibilité qu'il la perde de vue. De toute façon, elle n'irait pas très loin, juste assez pour les aider si quelque chose les attaquait, mais aussi pour avoir un point de vue différent sur la clairière.

Difficile de dire si JJ était venue mieux préparée qu’eux ou si, tout simplement, elle se promenait toujours armée de deux lames fines discrètement glissées dans ses bottes (Emma avait l’intuition qu’il s’agissait de la seconde solution), mais toujours était-il que la jeune femme semblait présentement la plus à même d’en découdre avec… avec ce à quoi ils allaient faire face, de quoi qu’il puisse bien s’agir. Pourtant, ce n’était pas tout à fait vrai. Gold n’était jamais démuni tant qu’il était en possession de ses pouvoirs, et en réalité, elle aussi, même si elle était encore loin de pouvoir compter suffisamment dessus pour cela. En revanche, elle portait toujours son revolver coincé, à l’arrière de sa ceinture, et si elle eut à son tour le réflexe de s’en emparer, une partie d’elle savait pertinemment qu’armes à feu comme armes blanches ne leur seraient probablement d’aucun secours. Elle avait passé suffisamment de temps à Fairytales Land pour comprendre que contre la magie, seule la magie était efficace ; les armes classiques n’avaient aucun poids. Et ce qui se passait ne pouvait qu’avoir une origine magique. Au fond, elle s’était doutée dès le départ que la disparition de Granny n’avait rien de normal, mais elle avait contre toute attente espéré retrouver la grand-mère perdue quelque part, avec une bosse sur le front et une amnésie passagère qui auraient tout expliqué sans qu’aucun élément surnaturel n’entre en compte. Mais bien évidemment, ce n’était pas encore aujourd’hui qu’Emma Swan aurait la vie facile.

Si le fait que JJ se promène armée ne l’interpella pas plus que ça, elle était moins enchantée par l’idée de la voir s’éloigner, elle avait peut-être regardé trop de films, mais dans son guide de survie personnel, se séparer était la meilleure chose à faire pour s’assurer qu’on finirait tué. Malheureusement, lui crier qu’il valait mieux rester groupé ne servirait pas à grand-chose dans ce silence, et probable que la jeune femme n’en aurait de toute façon fait qu’à sa tête. Par chance, elle ne sembla pas réellement désireuse de quitter le groupe, et Emma comprit qu’elle prenait simplement un peu de perspective, ce qui n’était d’ailleurs pas une mauvaise idée. L’arme toujours en mains, elle reprit sa progression quand son regard capta la chevelure rousse de Leena qui semblait chercher quelque chose dans son sac avant de renoncer et de s’emparer d’une pierre pour attaquer le tronc d’un arbre. Emma haussa un sourcil intrigué, mais la regarda faire patiemment, attendant que la jeune femme s’efface pour lui laisser voir son œuvre. Elle avait gravé contre le bois quelques mots que la shérif mit un certain temps avant de déchiffrer, sourcils froncés, avant de relever la tête et d’acquiescer d’un signe de tête. La « chose » en question semblait venir de la clairière, mais cela ne devait surtout pas leur faire baisser leur garde ; la forêt était vaste, et le danger pouvait venir de n’importe où… y compris de derrière.

Ce fut à ce moment là qu’un son parvint aux oreilles d’Emma. Lointain et pourtant perçant de clarté dans le lourd silence qui les enveloppait, il se fit de plus en plus perceptible, et la Sauveuse put distinguer le chant mélodieux d’une flûte, confirmant son sentiment : il y avait quelque chose, ou quelqu’un. L’air qu’elle entendait lui était inconnu, mais elle pouvait sentir sa force en elle, c’était comme une invitation, une force contre laquelle elle résistait avec difficultés qui la poussait à avancer en direction de sa provenance. Et si Emma s’y plia, c’était moins pas envie que par nécessité ; il se passait là quelque chose et ils devaient en avoir le cœur du net. Devant elle, elle vit soudain Gold s’avancer, mais d’une façon quasi mécanique, pas naturelle du tout, tel un pantin articulé auquel le marionnettiste dictait les mouvements.

« Gold ! »

Se fichant de savoir si on pouvait l’entendre, Emma se précipita dans sa direction, un pressentiment étrange la prenant aux tripes. Ils n’avaient peut-être pas toujours été en bons termes, et elle n’oublierait probablement jamais cette fois où il lui avait dérobé la potion destinée à sauver son fils, mais elle ne souhaitait pas sa mort pour autant, loin s’en fallait. Cependant du coin de l’œil quelque chose d’autre attira son attention et elle écarquilla les yeux de stupeur : JJ s’était relevée et avançait vers la clairière avec la même marche mécanique et saccadée que le dealmaker. Ils semblaient… envoûtés. Oui, c’était le mot.

Une voix se fit soudain entendre, à la fois tentatrice et effrayante, les enjoignant à approcher, et le malaise d’Emma grandit soudainement. Elle ne semblait cependant pas touchée, étaient-ce ses pouvoirs qui l’immunisaient ? Ou était-ce parce qu’elle était la Sauveuse ? Un regard en direction de Leena lui confirma que cela ne pouvait pas être le cas ; elle non plus ne semblait pas affectée, ou en tout cas pas autant que les autres. Sous sa chevelure blonde, le cerveau d’Emma se mit à réfléchir à toute vitesse. Un air joué à la flûte, des victimes envoûtées avançant malgré elles, prêtes à embrasser une mort certaine, elle avait déjà vu ça quelque part, elle en était sûre. Un conte pour enfants. Emma avait un avantage sur les autres : ces contes qui pour eux n'en étaient pas, elle avait grandi avec ; dans ce monde-ci, ce n'étaient que des histoires, et des histoires qu'elle connaissait. Et puis cela lui revint. Replaçant son arme sous la ceinture de son pantalon, elle plaqua ses mains contre ses oreilles et incita Leena d’en faire autant, avant de lui faire signe de rattraper JJ tandis qu’elle-même se mettait à courir jusqu’à Gold, plus proche d'elle. Il semblait hélas incapable de réagir à quoique ce soit d’autre que le son de la flûte, et Emma n’aurait su dire s’il n’avait perdu que le contrôle de son corps ou de son esprit également, mais ses tentatives pour l’arrêter ne parvinrent qu’à le ralentir tandis qu’il continuait implacablement sa progression. Ils étaient tout proche de l'entrée de la clairière, à présent. Ne sachant que faire d’autre, la shérif se plaça devant le Ténébreux et posa ses mains sur ses oreilles avec force, tentant d’étouffer le son qui s’était fait de plus en plus distinct, de plus en plus oppressant. Trop, semblait-il, car son geste n’eut aucun effet et il continua à avancer, la forçant à reculer. D’un air désespéré, Emma glissa un regard vers Leena pour constater qu'elle n'avait eu guère plus de chance qu'elle, avant de se retourner pour faire face à la clairière dans laquelle ils venaient de pénétrer, si lumineuse en contraste avec l'obscurité de la forêt qu'elle fut forcée de cligner des yeux plusieurs fois avant qu'ils ne s'accommodent à cette clarté nouvelle. S’ils ne pouvaient tirer Gold et JJ de leur transe, cela ne signifiait qu’une chose : ils allaient devoir s’occuper de la créature qui en était à l’origine directement avant que celle-ci ne leur fasse du mal. Et quoiqu'elle en pensât, on ne la surnommait pas la Sauveuse pour rien.

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Cette lourdeur dans l'air, ce silence assourdissant, ça aurait pu rendre fou, mais JJ était déjà considérée comme folle par beaucoup, pour dire que ça ne l'affectait pas tellement, même si ça restait légèrement énervant d'être privée de l'un de ses sens. Elle était accroupie à travers le sous-bois, des buissons la dissimulait un peu, mais elle pouvait encore avoir un bon visuel sur les trois autres et eux sur elle, s'ils prenaient le temps de bien regarder, d'ailleurs pendant quelques secondes, son regard croisa celui d'Emma qui s'assurait qu'elle n'aille pas trop loin. L'ancienne chasseuse de trésor n'avait pas l'intention de s'éloigner réellement simplement s'approcher d'un angle différent... Ce qui finalement n'était peut-être pas une si bonne idée, même si l'ennemi lui-même devait déjà être au courant de tous leurs faits et gestes. Peu importe ce qu'elle faisait, ça n'aurait probablement pas changer grand chose aux évènements qui suivirent.

Des notes de musique retentirent dans l'air, hypnotisantes, elles coupaient comme un couteau tranchant la lourdeur de l'atmosphère. Elles semblaient si légères et retentissaient avec douceur partout autour d'elle, la barmaid aurait pu en oublier la possibilité de danger qui les accompagnait, d'ailleurs elle le fit l'espace d'un moment. Elle ne réfléchissait plus, elle était envoutée. Machinalement, elle fit ce que la musique la forçait à faire s'insinuant lentement dans son esprit. Hypnotisée, elle se releva et se mit à marcher, droit devant. Janna se sentait tirée par une force invisible, elle mettait un pied devant l'autre, mue par une force autre que la sienne. Tout ce qui comptait pour le moment était cette mélodie qui s'élevait de l'air-même pour enliser son esprit. Un piège, une trape, aussi évidente que le soleil en plein ciel dans le désert et pourtant JJ avançait droit vers elle comme un insecte attirée vers la lumière.

"Levez vous mes petits, chantez et dansez avec moi."

La voie retentit comme un gong. Était-elle dans sa tête ou résonnait-elle partout autour? JJ l'ignorait, mais ce qu'elle savait, c'est qu'avec la voix, elle venait de reprendre le peu d'esprit qu'elle pouvait avoir. Que faisait-elle à se jeter aveuglément dans la gueule du loup? Elle ne se laisserait pas avoir aussi facilement, du moins elle combattrait de toutes ses forces et de toute sa volonté. Bon sang, elle était Jim Hawkins, pas une pauvre petite barmaid d'une ville minable, elle s'était fait craindre et avait menée la vie dure aux pirates. Elle ne se laisserait pas avoir par une menace invisible. La capitaine mit toutes ses forces pour résister à l'attraction invisible qui la contrôlait, mais sans succès... Inexorablement, elle avançait tout droit. Ce qu'elle détestait la magie, c'était lâche et laissait les autres impuissants, le seul moyen de la contrer était la magie elle-même et JJ n'en avait aucune, sauf peut-être sa personnalité. Enfin, si elle ne pouvait pas reprendre le contrôle de son corps, autant se préparer plutôt aux éventualités qui pourraient arriver. Alors, elle cessa de combattre et se laissa entraîner, mais en s'assurant de garder le contrôle sur son esprit cette fois-ci...

Quelque chose dans les herbes attira le regard d’Emma qui eut juste le temps de voir un écureuil lui filer entre les jambes pour s’avancer vers le cœur de la clairière d’une façon qui n’avait clairement rien d’instinctive. Et il n’était pas seul ; plusieurs autres animaux semblaient répondre à l’appel. Des animaux moins mignons d’ailleurs. Plus imposants. Plus agressifs. Emma surveilla d’un œil prudent les loups qui étaient apparus de nulle-part mais qui semblaient plutôt s’avancer vers eux. La crosse de son revolver contre la paume de sa main ne fit pas grand-chose pour la rassurer. Ils étaient trop nombreux et trop rapides pour qu’elle puisse réellement lutter s’ils devaient attaquer. Elle aurait peut-être le temps d’en abattre deux ou trois si elle visait juste, ce qui était toujours plus délicat sur des cibles en mouvement.

La musique s’interrompit brusquement, et le silence revint, mais cette fois ce n’était pas le silence absolu et oppressant auquel ils avaient eu affaire un peu plus tôt ; la shérif pouvait à nouveau percevoir tous les sons de la forêt, le battement de son cœur et le froissement des feuilles sous ses pas. Un rapide regard lui confirma que cela n’avait cependant pas eu d’incidence sur le sort qui contrôlait Gold et JJ et continuait à les faire avancer telles des marionnettes. Difficile de dire si en revanche ils avaient retrouvés l’usage de la parole ou s’ils étaient également dépossédés de celle-ci.
Reposant son regard devant elle, Emma aperçu une silhouette encapuchonnée s’approcher vers eux, suivi de près par les loups, et comprit aussitôt que c’était l’auteur de toute cette mascarade. Il émettait une aura sombre qui lui laissait un sentiment désagréable, le sentiment que quelque chose d’extrêmement déplaisant allait se passer. Sans le lâcher du regard, la jeune femme ralentit ses pas, s’assurant de rester suffisamment près de Gold afin de pouvoir le protéger si un danger se présentait – des loups, par exemple – sans oublier de jeter des regards réguliers en direction des deux filles pour s’assurer que la situation n’évoluait pas non plus de ce côté là.

La silhouette devant eux changea soudain de forme ; c’était cette fois un animal mais qui n’avait rien de naturel, aussi bien dans ces iris mordorées que cette aura qu’il dégageait, et sa voix se fit entendre une nouvelle fois. Il fallut un moment à Emma pour comprendre qu’il venait de leur soumettre une énigme dont leur réponse allait sûrement dépendre beaucoup de choses. Ils ne devaient surtout pas réagir à la hâte. Comme si elle avait envie de jouer aux énigmes ! Ça n’avait de toute façon jamais été son fort ; la Sauveuse détestait tourner autour du pot. Elle se répète les mots dans sa tête. Donne des coups… bienvenu… guère inaperçu… Réfléchis Emma, réfléchis. Trahissant peut-être le fort instinct maternel qu’elle avait développé en peu de temps, sa première réaction fut de penser à un bébé qui donne des coups dans le ventre de sa mère et est bienvenue lors de son entrée dans le monde, mais cela ne collait pas tout à fait ; il ne donnait pas de coups à tout le monde et le reste ne lui semblait pas vraiment coller non plus. Dans les énigmes, il n’y avait en général que deux solutions : où la réponse s’imposait d’elle-même comme une évidence… ou elle ne s’imposait pas.
Jaugeant ses compagnons pour voir s’ils s’en sortaient mieux qu’elle, elle commença à réfléchir à voix haute, autant pour s’aider que pour les exhorter à en faire autant, espérant que l’un deux auraient le déclic :

« Des coups… ce ne sont peut-être pas des coups au sens traditionnel du terme… ? Comme, je ne sais pas, un coup de tête, un coup de cœur, quelque chose comme ça ? »

Elle était certaine de tenir quelque chose en cherchant dans cette direction, mais l’urgence de la situation l’empêchait de penser clairement, et dieu qu’elle détestait ce genre de petit jeu !
Tout en restant tournée vers les trois autres, du coin de l’œil, elle surveillait celui qui s’était improvisé du Maître du Jeu ainsi que ses loups, attendant probablement un signal de sa part pour attaquer. Un signal, ou une mauvaise réponse. Emma serra les dents. Etait-ce ce qui était arrivé à Granny ? Elle ne pouvait qu’espérer que non.

© Fiche de Hollow Bastion sur Bazzart

Elle était toujours prise au piège, privé de la liberté de ses mouvements. Il n'y avait pas grand chose qui la frustrait plus que cela, mais elle ne pouvait malheureusement pas faire grand chose pour s'en défaire. Leena eut la présence d'esprit de prendre l'une de ses lames, bonne idée la pirate. En fait, elle aurait même pu prendre les deux, ça ne serait pas bien si peu importe ce qui contrôlait ses gestes décidait de faire en sorte qu'elle se retournait contre eux. Elle était un peu plus dangereuse qu'un homme boiteux avec une canne après tout. Enfin, au moins elle avait retrouvé l'usage de sa voix et ses mots. Maintenant, elle pouvait envoyer promener la figure comme elle voulait, mais tant qu'elle n'avait pas la possibilité d'échapper aux mâchoires des loups c'était peut-être peu recommandable. D'ailleurs la figure changea de forme comme elle avait ces pensées, coïncidence ou il pouvait lire dans les pensées?

Peu importe, la voix résonna une nouvelle fois dans son esprit, peu rassurante, mais elle posa une énigme. Aussitôt, une lueur bien unique alluma le regard de la chasseuse de trésor. Énigme, mystère, aventure, danger... Il n'y avait rien d'aussi palpitant pour JJ, c'était ce qui la faisait vibrer, la faisait vivre, ses pupilles se contractèrent légèrement, son pouls augmenta imperceptiblement et la créature avait maintenant toute l'attention de la brunette. Un large sourire naquit sur ses lèvres. Elle était ivre de ses anciennes sensations redécouverte à l'instant. Le monstre voulait s'amuser de cette façon? Jim n'hésiterait pas à se joindre au jeu. Jim? Oui, pour la première fois depuis longtemps, elle ne se voyait pas comme cette petite barmaid ridicule cloitré dans un établissement miteux... Quelle joie de se retrouver réellement. Une joie si grande que la jeune femme éclata d'un grand rire joyeux, un rire à gorge déployé, tant pis si les autres pensaient qu'elle avait perdu la raison, elle était heureuse, elle s'était retrouvée et comme toujours, elle défierait toutes les lois naturelles, elle défierait la mort elle-même et ressortirait gagnante, enrichie d'histoires supplémentaires, d'un nouvel face à face avec la mort, elle irait se blottir dans ses bras et lui donnerait l'espoir d'y rester pour une fois avant de s'enfuir loin. Comme elle le faisait avec tous ses amants. Elle préférait laisser languir et désirer, les rencontres n'en étaient que meilleures lorsqu'elles se rencontraient à nouveau.

Enivrer de ce nouvel état euphorique et de s'être retrouvée après tout ce temps, il n'y avait rien de meilleur pour elle et elle n'écouta que d'une oreille distraite les pensées des autres, mais pourtant elle n'en manqua pas un mot. Des paroles qui ne firent qu'augmenter son hilarité! Le grand et puissant Ténébreux n'arrivait pas à deviner une simple devinette? La Sauveuse capable de d'accomplir des miracles et briser des malédictions non plus? Bande d'idiot, il ne fallait pas se concentrer sur un seul élément, mais sur le tout et la réponse viendrait. Quel était les attributifs donnés? Donne des coups, toujours le bienvenu et ne passe pas inaperçu... Eh, ehehhehe, ehhehehehe, AHAHAHAHAH! Tellement simplement! Leena avait-elle deviner aussi? Jones et son équipage n'était du genre à courir les chasses aux trésors et les mystères comme elle, il y avait des chances que non et l'ancienne capitaine ne serait pas surprise.

« C'est tout ce que tu as en réserve l'Informe? » Un peu d'insultes, eh oui, à quoi s'attendre d'autre de Jim Hawkins? « Tu fais toute cette mise en scène pour nous poser une simple et unique devinette pour enfant? J'avoue que tes effets spéciaux sont assez bon et les loups pourraient être dangereux. Mais bon, tu veux une réponse? » Un grand sourire un peu maniaque s'étendait sur son visage et dans ses yeux brillait un amusement sans limite, oui, elle s'amusait! « C'est le soleil, même si je ne suis pas d'accord qu'il soit toujours le bienvenue, mais il est généralement assez apprécié. »

Ah si elle avait pu bouger, contrôler ses mouvements, s'exprimer autant par son corps que sa voix.

« Maintenant ce genre de jeu ce joue des deux côtés, non? Donc c'est à nous de te poser une énigme. » Elle marqua une pause et fit son regard insistant, soudainement sérieuse, le sourire disparut. Quand JJ reprit la parole, il y avait du venin dans sa voix. « C'est une chose qui t'appartient, mais les autres l'utilisent plus que toi. Qu'est-ce? »

Non, elle n'était plus du tout heureuse, en une fraction de seconde, elle était passée de l'hilarité à la méprise, à l'attaque cinglante et au venin. JJ détestait être privée de ce qui était à elle et seulement à elle et même si elle commençait à avoir des doutes sur l'identité possible de son interlocuteur, elle n'allait pas changé de comportement simplement à cause du danger. Si pour une quelconque raison, elle n'arrivait pas à échapper à l'étreinte de la faucheuse aujourd'hui, au moins elle resterait elle-même jusqu'au bout.

« Si tu arrives à trouver, tu nous partageras la réponse dans son entièreté, Bête. »