La bibliothèque n’attirait pas grand monde, et Belle se demandait pourquoi. Enfin, elle avait quelques idées sur la question. De un, elle était quasi une inconnue aux yeux de tous les habitants, débarquant subitement après vingt huit d’incarcération dans une cellule pour les fous. De deux, personne n’était habitué à voir la bibliothèque ouverte, alors qu’elle avait été fermée pendant des années. Pourtant, des curieux se risquaient, plusieurs fois par jour, et Belle les aidait du mieux qu’elle le pouvait, ravi de partager avec eux le monde merveilleux des livres.
La jeune femme avait ouvert tôt ce matin la bibliothèque. À présent que la journée était bien avancée, elle s’autorisa une pause et se rendit chez Granny, notamment pour voir Ruby. Les deux filles s’entendaient très bien, et Belle ne la remercierait jamais assez de son aide pour l’avoir hébergée... ainsi que de lui avoir accorder son amitié. De plus, derrière un caractère bougon, Granny se révélait être une femme sûre et courageuse, à laquelle on n’hésiterait pas à confier sa vie.
Belle s’attabla et commanda un hamburger. Depuis qu’elle y avait goûté, c’était devenu son péché mignon, et ceux de Granny étaient exceptionnels ! (Bien que ce soit les seuls qu’elle ait goûté). Soudain, elle se rappela la première fois qu’elle en avait mangé et son coeur s’assombrit un peu. M. Gold, ou Rumplestiltskin alias le Ténébreux, était un homme colérique, manipulateur et lâche, centré sur ses pouvoirs. Mais il était tendre, et cachait en lui une personne plus délicate qu’on voudrait le croire. Belle voulait croire en cette partie de bien en lui, mais il avait trop tendance à s’emporter. C’est pourquoi elle était partie de chez lui et avait trouvé refuge à l’hôtel grâce à Ruby, avant d’emménager dans l’appartement au-dessus de la bibliothèque.
Belle soupira. Ces derniers temps, elle était moins sûre de ses sentiments... Ou quoique si. Simplement, il y avait des comportements qu’elle n’admettait pas. En revanche il était évident que Rumplestiltskin faisait des efforts pour elle. Il se montrait courtois et prévenant, mais seulement envers elle. Elle aurait aimé qu’il en soit de même envers les autres, mais ces autres n’aimaient pas non plus M. Gold. Il ne fallait pas trop rêver non plus.

La jeune femme termina son repas avec grand appétit. Elle paya, remercia Ruby et sa grand-mère avant de rentrer à la bibliothèque. Elle monta dans son appartement pour se brosser les dents et se recoiffer un peu. Puis elle s’assied dans son lit et mit sa tête dans les coussins. Pfuuh ! Elle se sentait fatiguée tout à coup. Elle eut à peine le temps de se souvenir qu’elle n’avait pas fermé la bibliothèque qu’elle s’assoupit.
Plus tard, Belle se réveilla en sursaut. Quelle heure était-il ? Mince, mince. Elle se leva rapidement et remit sa robe en place, sauta dans ses chaussures avant de dévaler les escaliers comme elle pouvait. Il y avait quelqu’un en bas, qui avait sûrement besoin de son aide pour un livre. Mais ce n’était pas un client qui était là. La silhouette lui était familière, très familière même.
« Rumplestiltskin... », murmura t-elle.
Belle s’avança dans la pièce pour se presser auprès de lui. Elle découvrit sur une des tables que le thé avait été dressé, et elle jeta un regard interrogateur au prêteur sur gages. Elle ne l’appelait jamais M. Gold car elle en était incapable, et vu leur relation, même si elle était instable, ç’aurait été étrange de l’appeler « monsieur ».
Il était toujours le même, vêtu de son éternel costume, et ayant en main sa canne dont il ne se séparait jamais. Il avait une blessure à la jambe et ne pouvait donc compter que sur elle pour marcher normalement.
Bien qu’elle était heureuse de le voir, elle avait toujours des craintes. Lui cachait-il encore des choses ? Il était difficile de percevoir ses émotions.
« Que fais-tu ici ? », fit-elle d’une voix douce. « Je suis surprise de te voir ! »
Belle le contourna sans le toucher et vint s’asseoir à la table où le thé était servi. Cela sentait très bon...

La jeune femme observa l'homme qu'elle aimait. Depuis que le village était au courant de leur relation, Belle avait souvent eu affaire à des personnes qui ne comprenaient pas son attirance pour lui. Il était bien plus âgé qu'elle, boiteux, lâche et surtout il était le Ténébreux, un être sombre qui ne comptait que sur son pouvoir. Mais Belle savait voir au-delà des apparences et s'attardait sur l'âme de Rumplestiltskin. Ruby lui avait conseillé de s'éloigner de lui, mais elle ne pourrait jamais s'y résoudre. Elle voyait une personne au coeur brisé, dont les amours avaient été retirés. Et pour se raccrocher à la vie et à l'espoir, il avait trouvé sa force dans le pouvoir. Même si Belle n'approuvait pas cela, elle pouvait en revanche le comprendre.

Elle répondit à son sourire. Même si M. Gold avait des défauts, il n'était pas toujours facile de lui résister. Les sentiments amoureux avaient ce quelque chose de particulier, qui faisait qu'on pourrait tout donner, tout faire pour la personne concernée, quitte à se mettre en danger ou aller décrocher les étoiles. Comme elle l'avait dit à Régina lorsque celle-ci l'avait emprisonnée, jamais elle ne l'abandonnerait. Jamais elle n'abandonnerait Rumplestiltskin, ni sa quête de le faire redevenir un homme.
Belle ressentit une certaine fragilité émanant de l'homme, et cela l'inquiéta. Elle attendit qu'il prenne la parole pour s'expliquer.
« Eh bien, j'avais besoin de te voir, j'ai eu pas mal de problèmes ces derniers temps et je voulais te voir, j'avais envie de passer un bon moment en ta compagnie. »
Belle leva un sourcil.
« Des problèmes ? Tu peux m'en parler ? »

La jeune femme en profita pour s'asseoir à la table dressée pour le thé. Il y avait toute la panoplie de porcelaine ainsi que des petits gâteaux et des douceurs. Rumplestiltskin connaissait bien ses goûts ! Elle ne put s'empêcher de remarquer la tasse ébréchée. Tout de suite, elle se remémora le moment où elle avait abîmé la tasse et la réponse du Ténébreux 'ce n'est qu'une tasse'. C'était un agréable souvenir.
« Si tu préfères être seul, je comprendrais, je ne veux surtout pas … m'imposer. »
La jeune femme se mit à rire doucement et tendit la main pour toucher le bras de M. Gold.
« Tu dis des bêtises. Viens donc t'asseoir ! »
Il lui effleura la joue quelques secondes. Ses doigts étaient froids, mais Belle parvint à en saisir toute la chaleur. Elle hésita un instant à lui prendre la main, mais finalement n'en fit rien. Il lui présenta en quelques mots ce qu'il avait préparé, et Belle s'empressa de prendre la théière. Elle servit d'abord Rumplestiltskin, puis elle-même. Cela lui rappelait le moment où elle le servait, et ce n'était pas forcément des mauvais souvenirs.
Belle prit un petit gâteau nappé de chocolat blanc et le croqua tout en jaugeant du regard son homme. Leur lien était bien incertain ses derniers temps... L'amour était là, mais ils avaient parfois des difficultés à se faire comprendre l'un de l'autre. Belle voulait tellement voir l'homme bon en lui qu'elle prenait la mouche facilement si il se comportait autrement. Elle était peut-être trop exigeante... Oui, certainement.

Elle leva sa tasse et but quelques gorgées. C'était délicieux ! Cependant, son regard s'assombrit quelque peu.
« Tu ne m'as toujours pas dit... Je veux que tu me racontes tout sur tes problèmes. Je m'inquiète tu sais. »
Pour l'encourager, Belle lui attrapa la main par-dessus la table et la serra. Elle le gratifia d'un sourire doux.
« S'il te plaît... »